Kovina pakkastalvina Saimaan kanavan reunoihin muodostuu jääsohjoa, jolloin alusten kulku vaikeutuu. Vaikein tilanne on Suomen ja Venäjän rajan tuntumassa kapealla, osittain kallioon louhitulla osuudella Nuijamaanjärveltä Kansolaan.
– Kalliouomassa on vedessä vähän lämpöenergiaa. Jäätä kerääntyy jopa puolentoista metrin syvyydelle laivarännin viereen, laskee ylitarkastaja Jukka Väisänen Väylävirastosta.
Tänä talvena jäästä ei kuitenkaan ole ollut laivaliikenteelle riesaa, sillä leudon sään takia kanava on lähes sula. Niinpä liikenne voisi ensimmäistä kertaa jatkua läpi talven, mutta sulkuporteilla tehtävien korjausten takia kanava joudutaan sulkemaan helmikuussa pariksi kuukaudeksi.
Ankarana talvena vettä olisi lämmitettävä parilla asteella, jotta jäätä muodostuisi vähemmän. Ratkaisuksi on löytymässä syvältä maan uumenista pumpattava geolämpö, jonka hyödyntämistä tutkitaan Geologian tutkimuskeskuksessa.
– Saimaan kanava sijaitsee rapakivialueella, joka johtaa lämpöä hyvin. Se olisi hyvä lämmön lähde ja lämpöä alueella riittää, sanoo asiakkuuspäällikkö Asmo Huusko Geologian tutkimuskeskuksesta.